L’insegnamento delle diverse discipline curricolari, suddivise nelle aree linguistico-espressiva, storico-filosofico-sociale, scientifico-matematica, è finalizzato sia all’acquisizione di conoscenze e competenze specifiche, sia all’arricchimento dell’impianto culturale di ciascuno studente grazie all’incontro con i patrimoni di storia e civiltà europee ed extraeuropee.

La struttura della lingua - nel biennio prevalentemente strumento di comunicazione, nel triennio strumento di espressione di valutazione critica - viene sottoposta alla riflessione degli studenti che in tal modo esercitano le proprie capacità di osservazione, confronto e formulazione di ipotesi e verifica delle stesse.

Gli studenti del Liceo Linguistico potranno pertanto accedere alle facoltà universitarie o ai corsi post-diploma. Chi non volesse proseguire gli studi può comunque inserirsi facilmente nel mondo del lavoro ove, oltre alla richiesta di una conoscenza delle lingue a livello avanzato, sia richiesta una formazione culturale tale da essere di supporto ad attività decisionali.

Nella seguente tabella è prospettato il monte ore annuo curricolare previsto dal Ministero dell’Istruzione per il Liceo Linguistico. Questo è il livello essenziale a partire dal quale il Liceo Colombo attua il suo curricolo autonomo.

Da alcuni anni il Liceo Colombo ha scelto di adottare un’organizzazione modulare delle lezioni. In particolare, dall’anno scolastico 2014-15, con l’obbligo per tutte le scuole superiori della Provincia di Genova di svolgere l’attività didattica su 5 giorni settimanali, il Collegio dei Docenti del Colombo, sia al fine di mantenere e potenziare il monte ore annuo curricolare previsto dal Ministero per ciascun indirizzo di studi, sia al fine di offrire all’utenza un comodo orario delle lezioni, ha optato per l’adozione di moduli di lezione da 50 minuti.

Per quanto riguarda il Liceo Linguistico, tale scelta consente l’inserimento di due moduli aggiuntivi settimanali per il potenziamento dell’area linguistica e di quella scientifica in tutte le classi dell'indirizzo, secondo l’articolazione dettagliata nella seguente tabella, che rappresenta dunque il curricolo autonomo del Liceo Colombo, indirizzo Linguistico. Il curricolo consente di esprimere tre opzioni in funzione della scelta della Seconda e della Terza Lingua (oltre all'Inglese, prima lingua straniera):

- opzione A: prima lingua: Inglese; seconda lingua: Francese; terza lingua: Spagnolo;

- opzione B: prima lingua: Inglese; seconda lingua: Francese; terza lingua: Tedesco;

- opzione C: prima lingua: Inglese; seconda lingua: Spagnolo; terza lingua: Tedesco.

La lingua inglese figura come prima lingua per tutti i corsi, mentre le altre lingue determinano la combinazione e la sezione in cui gli studenti vengono accolti. Le denominazioni 'seconda lingua' e 'terza lingua' sono funzionali alla formazione delle classi, ma occorre sottolineare che entrambe le lingue sono da considerarsi sullo stesso piano: esse vengono introdotte a partire dal primo anno e presentano lo stesso monte ore, secondo l’ordinamento ministeriale (Decreto del Presidente della Repubblica n. 89 del 2010). L’apprendimento della seconda e della terza lingua parte da un livello base, pertanto gli studenti possono scegliere liberamente le lingue che intendono studiare in quanto non viene richiesta alcuna conoscenza pregressa.

Inoltre l’ordinamento del Liceo Linguistico prevede l’insegnamento della disciplina “Conversazione in lingua straniera” con insegnante esperto madrelingua e in compresenza con il docente di lingua della classe. Tale insegnamento si inserisce nella programmazione della lingua straniera e offre agli studenti la possibilità non solo di avere modelli fonologicamente o formalmente corretti, ma anche di confrontarsi autenticamente in una dimensione di pluralismo culturale. I lettori nelle tre lingue di indirizzo offrono uno stimolo fondamentale alla conversazione e un indispensabile modello delle molteplici realizzazioni linguistiche. Il programma di conversazione in lingua, nonché le modalità e i criteri di valutazione, sono sempre concordati in sintonia con il docente di lingua e cultura. 

La competenza linguistica viene altresì rinforzata con l’introduzione nel secondo biennio e al quinto anno dell’insegnamento CLIL, cioè l’insegnamento in lingua straniera di una disciplina non linguistica. In particolare al Liceo Linguistico è obbligatorio lo studio CLIL di due discipline non linguistiche in due lingue diverse. Nel terzo anno del corso di studi si impartisce l’insegnamento di una disciplina non linguistica in una lingua straniera, mentre nel quarto e quinto anno vengono insegnate due discipline non linguistiche in due lingue straniere. L’insegnamento CLIL viene quindi svolto, all’interno delle ore curricolari, da docenti di discipline non linguistiche appositamente formati e che possiedono un livello di conoscenza della lingua veicolare avanzato.

Gli obiettivi da raggiungere circa la competenza linguistica acquisita dagli studenti al termine del loro corso di studi sono quelli indicati a livello ministeriale e sono basati sulla suddivisione in livelli formulata dal Quadro Comune Europeo di Riferimento per le lingue. Questi sono pertanto differenziati a seconda della lingua studiata. Al termine del quinto anno gli studenti devono aver conseguito un livello di competenza linguistica almeno B2 nella prima lingua, ma hanno le basi per giungere anche al livello C1. Nelle altre lingue si prevede il raggiungimento del livello B1, ma non è escluso che in alcune lingue straniere il livello raggiunto da una parte della classe sia B2. Gli studenti sono invitati dai loro docenti ad ottenere la certificazione linguistica in più lingue, dopo il superamento di un esame presso un ente certificatore riconosciuto a livello internazionale.

Quadro orario settimanale del Liceo Linguistico, con moduli di 50'

♦ Come si vede nel quadro orario, in ogni anno di corso vengono poi introdotti due moduli aggiuntivi per due discipline diverse: L’attuale distribuzione dei moduli aggiuntivi è la seguente (i moduli aggiuntivi fanno parte delle ore curricolari e vengono tutti effettuati nel corso della mattinata):

• 1° anno → Seconda e Terza lingua;
• 2° anno → Seconda e Terza lingua;
• 3° anno → Prima lingua e Italiano;
• 4° anno → Prima lingua e Matematica;
• 5° anno → Prima lingua e Italiano.

♦ In tutte le opzioni del Liceo Linguistico la scuola pratica l'inclusione secondo le norme vigenti; aderisce anche alla sperimentazione "Studente-atleta di alto livello" promossa dal Ministero dell'istruzione.

♦ Per l’insegnamento delle Scienze, termine che raccoglie al proprio interno discipline che hanno uguale metodo di indagine ma diversi obiettivi e contenuti, si procede, per facilitarne lo studio e mantenere l’unità delle discipline stesse, secondo la seguente scansione: Scienze della Terra in prima, Chimica in seconda e in terza, Biologia in quarta e quinta.